13 декабря 1856 года Чарлз Диккенс, в то время уже знаменитый автор «Пиквикского клуба», «Оливера Твиста» и «Дэвида Копперфилда», на страницах собственного литературного еженедельника «Домашнее чтение» не ожиданно разразился восторженным пророчеством о блистательном будущем алюминия, который «скомандует «Кру-гом!» олову, отправит на каторжные работы медные кастрюли». Восхитивший Диккенса металл был открыт еще в 1825 году, но способ его промышленного получения французский химик Анри Сент-Клер Девилль разработал только в 1854-м. Широкая публика узнала о достижении годом позже, когда алюминий произвел фурор на Всемирной выставке в Париже. Тогда же под высочайшее покровительство этот металл взял Наполеон III, который и выделил Девиллю большую сумму на создание соответствующего завода.
